NBA新周期的媒体版权之争，是新旧媒体平台的争夺，是ESPN、TNT和NBC的对抗，是他们背后大媒体集团的布局，也是幕后媒体大亨们的私人恩怨。
现有的9年240亿美元合同将在2024-25赛季后结束，正是这份大单，让球星们身价暴涨，平均年薪超过千万美元，让球队估值飙升，普遍涨了五六倍。
持有电视版权的迪士尼（ESPN母公司）和华纳探索（TNT母公司），目前没有放弃版权的迹象，而作为20年NBA老玩家、全程见证乔丹六冠王伟业的Comcast（NBC母公司），迫切希望回到牌桌，再加上最近在体育版全领域频繁出手的亚马逊和苹果，让NBA内部定下了年价翻三倍、总金额达10年750亿美元的KPI。
这里面一个值得关注的角度，就是迪士尼传奇CEO鲍勃·艾格（Bob Iger）和Comcast CEO布莱恩·罗伯茨（Brian Roberts）的暗战。美国体育商业媒体FOS评价：“两人本次的碰面是一场战争，他们二人既想获得NBA最新的媒体版权，又希望对手铩羽而归。”
罗伯茨和艾格之间的战火，早在2004年就已经燃起，20年来，两人从“百草园”争到了“三味书屋”。
▲左边为艾格，右边是罗伯茨
2004年，罗伯茨试图以660亿美元收购迪士尼，但这份报价的背后充满了敌意。起初，罗伯茨与时任迪士尼CEO的迈克尔·艾斯纳（Michael Eisner）私下协商，建议两家合并创建世界上最大的媒体和分销公司，遭到了迪士尼方面的拒绝。
之后，罗伯茨公开并具有报复性地向艾斯纳提出收购迪士尼的提案，他说：“我想与迪士尼继续合作，但最好的方式就是直接公开提案。我们有一个很好的机会来创建一个将分销和内容相结合的公司，这种公司比迪士尼或Comcast更值得单独存在。”
罗伯茨在提案中谈到了收购细则，Comcast将以540亿美元全股收购迪士尼，并且承担迪士尼119亿美元的债务，此外迪士尼股东将拥有新公司约42%的股份。
就在艾斯纳摇摆不定的时刻，艾格拯救了迪士尼，他表达了自己坚定的想法——不予出售，并表示自己可以带领迪士尼重注荣光，随即得到了迪士尼董事会的支持。艾格否决了罗伯茨的收购想法，并在次年正式担任迪士尼的CEO。
失败的罗伯茨再接下来的竞争中扳回一城。2011年，Comcast从通用电气公司手中收购NBC环球（NBC Universal）51%的股份，成为了迪士尼的直接竞争对手；2018年，Comcast击败迪士尼，以390亿美元的价格收购了英国广播公司Sky。?
二人的恩怨越来越深。
故事的高潮发生在2019年初，起因是迪士尼计划收购21世纪福克斯（21st Century Fox）。美国媒体《好莱坞报道者》记者Matthew Belloni透露：“艾格最初和21世纪福克斯已经达成524亿美元的并购计划。”
然而，戏剧性的一幕发生了。在并购即将完成之际，罗伯茨突然向21世纪福克斯提供了650亿美元的报价，此举也被外界看作是对艾格的挑衅。艾格没有丝毫犹豫，将并购的金额提高40%，达到惊人的713亿美元。
21世纪福克斯对迪士尼的重要性不言而喻，原有的版权资产不仅可以扩大资源库，现有的媒体阵容更是可以构筑更厚的城墙。正因为如此，艾格宁可多花200亿，也不愿将其拱手让给罗伯茨。
▲收购福克斯让两人的矛盾达到了顶点，图中为福克斯最大的股东鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）
但在NBA新周期的媒体版权争夺中，罗伯茨有很大可能入局，因为迪士尼现在的日子并不好过，一方面是有线电视订阅人数减少（ESPN过去7年间用户量已从上亿缩减到7000万），另一方面是媒体版权费用持续走高。
CNBC分析，全球媒体公司正在削减成本，这可能会迫使联盟降低对媒体版权费用上涨规模的预期。2022年，AT&T解雇了数千名员工，并削减了数十亿美元的内容成本。迪士尼在今年年初宣布，计划消除7000个工作岗位，削减55亿美元的成本，ESPN也将在下周开启本世纪以来的第三轮大裁员。（延展阅读：ESPN独立上市计划明确搁置，迪士尼盼其成增长引擎）
在NBA与AT&T和迪士尼的合作周期内，两家公司平均每年为NBA支付27亿的媒体版权费用——迪士尼支付14亿美元，AT&T支付13亿美元。如果750亿的交易达成，在保持原有支付比例且没有新合作伙伴加入的情况下，平均每年迪士尼将支付约35亿美元，AT&T支付约33亿美元。
据《体育商业日报》和《纽约邮报》报道，2021年，NFL曾以每年40亿美元的媒体版权费向迪士尼报价，但被迪士尼拒绝。因为在此之前，迪士尼每年向NFL缴纳的媒体版权费仅为19亿美元。最终，迪士尼宣布将以每年27亿美元的价格购买NFL新一周期的媒体版权费用。
这也从一定程度上影响了ESPN对NBA媒体版权的控制，面对高昂的费用，华纳探索的母公司AT&T甚至动了放弃NBA版权的心思，其首席执行官David Zaslav在11月表示：“我们不必拥有NBA。”华纳探索的体育部门负责人Luis Silberwasser表示，还没有想好之后如何参与到NBA赛事当中。
如此来看，在决定NBA媒体版权归属的关键时刻，“香饽饽”在高溢价面前，可能变成“烫手山芋”。
▲艾格和迪士尼的日子并不好过
面对困境，美国媒体和电信研究公司Moffet Nathanson的联合创始人Michael Nathanson说：“不希望NBA的媒体权利只局限于个别广播公司，他们应该尝试大量接触广播实体，吸引3-4家媒体购买，这一点是要向NFL学习的。”NFL现阶段的媒体版权由四家广播公司共同持有，每年支付的金额也相仿，最高为迪士尼支付的27亿美元，最低不会低于20亿美元，各家总价加起来已超过千亿美元。（延展阅读：NFL签超千亿美元转播大单，留给中国体育产业哪些思考？）
FOS透露：“NBA和NBC之间的兴趣是相互的。因为NBC致力于制作免费的公共电视频道（无需购买有线服务），这足以吸引希望寻求更多参与者、扩大影响力的NBA联盟。”
NBC总会为体育联盟提供不止于赛事本身的节目需求。例如在每周日晚间，NBC都会以NFL赛事为基础，制作娱乐性强、内容饱满的节目。
Nathanson也表示，体育媒体版权是各家电视台的“必备品”，他说：“我们依然能够在NBA的比赛直播中看到大量的广告投放，这足以彰显这项赛事的价值。NBA需要选择一个更以公共电视台为中心的打法，以有线电视为中心的想法已经落后了。”
在新的媒体版权周期内，多个流媒体平台都成为了NBA潜在的合作对象，包括亚马逊Prime Video、苹果Apple TV和YouTube等。面对多家流媒体平台的竞争，NBC的入局对于迪士尼而言似乎并不是坏事——Comcast每年可以帮助迪士尼分担一部分的媒体版权费用，使其有机会能继续保有NBA的媒体版权。
但对于艾格而言，他的心情是矛盾的：一方面他不想看着老对手在自己落魄的时候出尽风头，另一方面他更不希望NBA的媒体版权旁落。两人针锋相对了20年，这次又势必在NBA媒体版权的归属上擦出新的火花。
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